Compositor e intérprete conhecido pelo caráter basicamente nordestino de sua obra, o paraibano Zé Ramalho (nascido em 3 de outubro de 1949) só começou a pesquisar com mais afinco esse tipo de música por volta dos 20 anos. Até então, suas maiores influências eram o rock da Jovem Guarda, Beatles e Rolling Stones. Na Paraíba conheceu Alceu Valença e Geraldo Azevedo, com quem começou a fazer música. Mudou-se para o Rio de Janeiro em meados dos anos 70, onde Vanusa gravou sua primeira composição de sucesso, "Avorai". Seu primeiro disco individual, "Zé Ramalho", foi lançado em 1978, e partir daí passou a usar mais da fusão entre a música nordestina, o rock e o pop, sendo também reconhecido como poeta e letrista. No ano seguinte gravou os sucessos "Admirável Gado Novo". De 1981 a 87 lançou um disco por ano, incluindo os sucessos "A Terceira Lâmina", "Força Verde", "Dança das Luzes", "Desejo de Mouro" e "Mary Mar". Na segunda metade da década de 90 sua carreira voltou a se intensificar. Além dos CDs inéditos "Frevoador" e "Cidades e Lendas" lançou a caprichada produção "Antologia Acústica" em 1997 e dois volumes de "O Grande Encontro", ao lado de Alceu Valença, Elba Ramalho e Geraldo Avezedo. Lança em 2000 "Nação Nordestina", uma homenagem às personalidades nordestinas brasileiras. A capa é uma paródia da famosa capa do disco "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", dos Beatles.
