Os casos da doença costumam aumentar em agrupamentos humanos com piores condições sócio-econômicas, como periferias e favelas. Seus sintomas geralmente são notados por tosses e febre prolongada, perda de peso, dores torácica, suores noturnos e cansaço fácil.

O Bacilo de Koch, responsável pela doença, atinge principalmente os pulmões mas pode se instalar em qualquer outro órgão como os rins, ossos, intestinos e cérebro. A proliferação é feita pelo ar. O tratamento dura em média seis meses e requer que o paciente compareça mensalmente ao centro de saúde. Os medicamentos são fornecidos gratuitamente pela SMS.