Por enquanto estão inscritos mais de 350 tenistas, a partir de 10 anos. Até a próxima terça-feira, 22, as inscrições continuam abertas para a categoria profissional. As categorias com maior número de inscritos, segundo Gonçalo, são as 4° e 5° classes, que incluem os atletas iniciantes com menos de três anos de experiência. Segundo o presidente da FST, apesar da boa participação dos jovens sergipanos, “o tênis hoje é carente de novos valores. Com a saída de Guga deixou de existir no tênis uma referência para a garotada”. Pensando em aproximar o jovem do tênis e aliando a isso a inclusão social, a FST tem promovido um projeto com crianças carentes. As dez crianças que hoje são atendidas pelo projeto participam das competições do Celi Open. Um exemplo disso é o jovem de 24 anos Anderson Viana. Com 24 anos de idade e dez de quadra, o tenista começou como boleiro. “Eu queria me ver jogando ao invés de só pegar as bolas, então persistir e hoje estou aqui”, conta o principal representante da 1° classe em Sergipe, categoria mais importante depois da profissional. Dentre os título que coleciona, Viana, já conquistou um primeiro e um segundo lugar em edições anteriores da competição promovida pela construtora Celi. “Minha meta este ano é chegar à final e manter o título de primeiro no ranking”, revela o jovem talento. O Celi Open completa seis anos e uma iniciativa da construtora Celi. As competições acontecem nas quadras do Complexo de Tênis da Orla de Atalaia e neste sábado, 17, e domingo, 18, iniciam às 8h e seguem durante todo o dia. A segunda etapa das competições inicia dia 23, quarta-feira, e segue até o domingo, 25, quando acontecem as finais. Os atletas estão dividido nas categorias: Profissional; Senior; Damas (A e B); 10 anos (A e B); 12 anos (A e B); 14 anos (A e B); 16 anos (B); Duplas e Baby. O campeão do Celi Open na categoria profissional levará para casa R$ 2.000, o vice-campeão, R$ 1.000 e os semi-finalistas R$ 500. Os demais vencedores das outras categorias serão contemplados com brindes.
Teve início na noite desta sexta-feira, 16, nas quadras do Complexo de Tênis da Orla de Atalaia, a sexta edição do Celi Open de Tênis. O evento irá reunir centenas de tenistas de diversas categorias até o dia 25 de outubro. “O Celi é um dos maiores torneiros de tênis do Estado, e uma grande oportunidade para os atletas que estão começando e para os mais experientes”, declara Gonçalo Sobral, presidente da Federação Sergipana de Tênis (FST). 
Evento acontece na Orla de Atalaia
O jovem Matheus Mellara, 14 anos, apesar da pouca idade não faz mais parte desse time. Com seis anos de experiência ele conquistou em junho o título de vice-campeão brasileiro em sua categoria no campeonato interfederações que aconteceu em Brasília. Ele conta que “joga por prazer”. O jovem promissor é uma das revelações do esporte em Sergipe que também estará na disputa no Celi Open 2009. 
Mellara: promessa da nova geração presente no Celi Open
Esporte para todos
“O tênis não é um esporte só para quem tem dinheiro”, afirma Gonçalo, que pretende buscar parcerias para ampliar o projeto. “Tem garotos profissionais que começaram como boleiros [pessoa responsável por pegar as bolinhas na quadra] e hoje praticamente vivem do tênis”, ressalta. 
Gonçalo Sobral, presidente da FST
Competições 
Campeão sergipano iniciou carreira no tênis como “boleiro”
Por Carla Sousa
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