Entre as áreas críticas estão as florestas do chamado arco do desmatamento, região compreendida principalmente entre Rondônia, norte de Mato Grosso e sul do Pará. Ali a pressão da agropecuária e da extração da madeira é mais forte.

Esses ambientes estão entre os menos estudados na Amazônia, apesar de conterem os limites de distribuição de várias espécies amazônicas e algumas endêmicas. O mogno, para dar um exemplo, só ocorre na região do arco do desmatamento.

Essa região é também considerada por alguns cientistas o centro a partir do qual a mandioca se dispersou para o resto da América do Sul. Manter sua biodiversidade é, portanto, também uma questão de segurança alimentar.

Dentro da região, a BR-158, que atravessa o leste de Mato Grosso e o liga ao porto de Itaqui (MA), via sudeste do Pará e Tocantins, merece atenção. Os pesquisadores têm razão para querer estudar a zona da 158. Ela compreende as nascentes do rio Xingu, um dos principais afluentes do Rio Amazonas. E representa a transição entre o cerrado e a floresta amazônica densa. Tudo isso está sendo posto abaixo com velocidade espantosa, à medida que a pecuária se expande pelo eixo da rodovia, empurrada pela soja.

Outra zona desabrigada é o chamado centro de endemismo de Belém, nos arredores da capital paraense. Ele contém espécies de borboletas, aves e primatas que não ocorrem em nenhum outro lugar da Amazônia. Como fica em uma região densamente povoada, o centro também está fora das prioridades para a criação de unidades de conservação.

Por trás desta situação se esconde um debate entre biólogos sobre qual é a melhor estratégia de conservação para a maior floresta tropical do planeta.

E agora com o bio combustível em moda, o risco da Amazônia aumenta? (Ambientebrasil)