O clima não foi tão generoso com a região, porém, abençoou-a com um grau de beleza sem igual e o que não é natural, o homem não deixou por menos e esculpiu-a com a mudança do curso do rio. O Cânion do São Francisco é assim. Principal destino turístico do interior de Sergipe, quinto maior cânion navegável do mundo, não pode faltar no cardápio de quem visita o menor estado brasileiro.

Nem bem sai do perímetro urbano de Aracaju, o guia informa sobre fábricas de fertilizantes, conversa sobre o solo fértil em petróleo, ainda na BR 101. Conversa vai e conversa vem, entra no trevo de acesso à Rota do Sertão – uma estrada que liga a BR 101 às principais cidades e destinos turísticos do agreste, médio e alto sertão sergipano.

Passam-se cidadezinhas, povoados e chega a Nossa Senhora da Glória, considerada a Capital do Sertão e região da principal bacia leiteira de Sergipe. A paisagem vai mudando, a temperatura vai aumentando e logo avisa-se que chegou à região árida, propriamente dita. Arbustos, cactáceos, casas de pau-a-pique e muito pouco água nos reservatórios. Não demora muito para adentrar a zona urbana de Canindé e tão logo acontece, toma-se um susto ao se deparar com uma vastidão de água em meio à secura do clima. Chega-se à denominada orlinha da cidade e avista-se a hidrelétrica de Xingó. É ela a responsável por quase que 30% da energia dos domicílios nordestinos e uma das hidrelétricas mais importante do país, mas a produção de energia fica em segundo plano. O rio São Francisco ganha força e mostra-se caudaloso em sua represa.

É assim o Velho Chico: um oásis no meio do sertão. O atracadouro avança no lago das águas represadas pela hidrelétrica de Xingó e é por lá que se começa a aventura. Centenas de turistas aglomeram-se e, ao entrar na embarcação, o condutor mostra os primeiros socorros, mesmo sem que ninguém preste atenção. Todos ficam deslumbrados com o primeiro contato com paredões margeando as águas ora azuladas, ora esverdeadas e, tão logo passam os primeiros momentos, tem-se a visão do Lago do Justino, uma imensa represa entre paredões com profundidade de mais de 150m. Avistam-se pedras esculpidas pelo tempo e logo-logo são nomeadas pelo condutor, ganhando forma na mente dos visitantes: Pedra do Gavião, Pedra do Japonês, até mesmo Morro dos Macacos.

Chega-se à Curva do Rio e o guia avisa que dali até a primeira usina de Paulo Afonso seria pouco mais de 45km, num percurso de 2h30, mas não é preciso seguir tanto. Ali mesmo, bem pertinho, fica o Paraíso do Talhado. É ele que chama mais atenção durante todo o percurso. Paredões de rochas graníticas dão forma ao curso do rio São Francisco, deixando-o entre pedras amareladas, às vezes esverdeadas pela cobertura de vegetação de caatinga. De um lado do Paraíso do Talhado, o município de Delmiro Gouveia; do outro, Olho D”Água, ambos em Alagoas, mas é pelas mãos dos visionários sergipanos que este pedacinho do país enche os olhos de brasileiros e estrangeiros que lá visitam. É de encher os olhos e não querer para de clicar na máquina fotográfica.

Embalados pelo som do mais autêntico nordestinês de Luiz Gonzaga, a embarcação Rei do Cangaço aporta no atracadouro-pier, recém inaugurado, e que triplicou a capacidade máxima de 500 para 1.500 pessoas na quarta-feira (16/12). O turismo da região profissionaliza-se e também ganha mais embarcações a partir de janeiro.

É a parada para ter-se o contato mais de perto com as águas do Chico. Os visitantes não titubeiam em banhar-se, enquanto que outros descobrem a Gruta do Talhado em canoas de remo. A diversão está completa e o contato com a natureza é garantido. A máxima “No Stress” transborda e é só alegria. Passa-se meia hora, uma hora, mas quem disse que o relógio é o melhor amigo nesta hora?

Ninguém quer saber de cumprir o horário estipulado para a parada do banho. Quer ficar ali, mais um pouco, porém, é hora de voltar, pois são mais 1h30 de retorno. Gente do Rio de Janeiro, São Paulo, Distrito Federal, Minas Gerais, Pernambuco e vários outros estados e países que por lá passaram e passam todos os dias levam consigo um pedacinho do oásis do sertão de Sergipe, nem que seja por fotografia e vontade de retornar.