O traço de inteligência, superando limitações do meio, deu visibilidade a Sergipe, mercê de muitos filhos da terra, que migraram em busca de conhecimentos e exerceram, pela capacidade crítica, influências fundadoras da cultura política brasileira, com radicais desdobramentos nas diversas áreas em processo no Brasil.

Tobias Barreto, professor e admirador de Fausto Cardoso, e que o teve como discípulo dileto, contestou a junção de liberdade, igualdade e fraternidade, legada pelo iluminismo da França. Para Tobias, a fraternidade era descartável, por ser um atributo de fundo religioso, sendo “a liberdade era um direito, que tende a traduzir-se no fato, um princípio de vida, uma condição de progresso e desenvolvimento”, enquanto a igualdade, para o mestre sergipano, “nem é um fato, nem um direito, nem um princípio, nem uma condição.” E finaliza Tobias, na sua crítica: “A liberdade é alguma coisa de que o homem pode dizer eu sou, a igualdade alguma coisa, de que ele somente diz: quem me dera ser.” Achille Occheto, influente Secretário do Partido Comunista Italiano, deputado e senador vitalício, disse em 1989, em entrevista a Ferdinando Adomato, publicada na Revista Isto É, Senhor, de 22 de fevereiro, que “A Revolução Francesa proclamou  liberdade e  igualdade.

Mas em que medida esses dois termos conseguiram conciliar-se efetivamente nas sociedades do século passado? Em quase nada. A liberdade logo concedida cedo se encontrou em contradição com uma igualdade quase nunca alcançada, quase sempre traída. Eis aí: a Revolução de Outubro (de 1917), longe de resolver esta contradição, a exasperou, forçando os sentidos de igualdade. Assim, distanciou-se ainda mais da solução. Resultado: hoje temos ainda de enfrentar a tarefa de realizar de verdade a Revolução Francesa, integrando igualdade e liberdade. Esse é ainda o grande problema das sociedades modernas do fim do século XX.”

A vida de Fausto Cardoso é um hino à liberdade, desde que nos bancos da Faculdade de Direito do Recife e no seu jornal Sahara, editado na capital pernambucana, abraçou as lições mais novas das ciências, da filosofia, e da história. Sua ligação com a Escola do Recife, movimento de emancipação mental do Brasil, como diria, depois, Graça Aranha lembrando Tobias Barreto no seu Concurso para professor, manteve-se firme, mesmo quando novos caminhos eram abertos pelos sistemas que varriam do mundo velhas teorias. A tragédia que vitimaria Fausto Cardoso, também tinha origem no Recife, onde Olímpio de Souza Campos decidiu trocar a Faculdade de Direito, onde seguiria o caminho aberto pelo seu irmão Guilherme de Souza Campos e pelos amigos, que depois se tornaram correligionários, Pelino Nobre e Coelho e Campos, pela formação eclesiástica. A Igreja Católica esboçava, com o Concílio Vaticano, sua dura reação contra o cientificismo, que conquistava, dia a dia, mais adeptos. Para estancar a vazão dos debandados, o Concílio aprovou o Dogma da Fé e a Infalibilidade do Papa. Ou seja, a ciência precisava demonstrar os seus avanços, diferentemente da religião, para a qual bastava crer, pois o Papa, infalível, respaldaria as crenças.

Em 1881 o jovem padre Olímpio de Souza Campos, aos 28 anos, era já Vigário da Matriz de Aracaju e protagonizou um debate ideológico, a propósito da reforma de ensino decretada pelo presidente da Província, o positivista paraense, ex aluno da Faculdade de Direito do Recife, e bacharel pela escola jurídica de São Paulo, Herculano Marcos Inglês de Souza, também nascido em 1853, que deixava de fora o ensino religioso. O Vigário da Matriz considerou despropositada a reforma, fez críticas públicas e chegou a oferecer-se, gratuitamente, como professor, caso o corte da disciplina se devesse a falta de condições da Província. A discussão, pelos jornais, e no púlpito, radicalizou posições e atraiu outras pessoas, além do presidente Inglês de Souza e do padre Olímpio de Souza Campos. Na seqüência dos fatos, Inglês de Souza foi mandado para o Espírito Santo, para presidir aquela Província, enquanto o Vigário da Matriz resolveu ingressar na política, candidatando-se pelo Distrito de Estância, que englobava a sua terra – Itabaianinha – a uma vaga na Assembléia Provincial, com o firme e inabalável propósito de apresentar projeto de lei para restituir à grade curricular da Escola Normal o ensino de religião. E assim foi. E foi muito mais, pois o deputado Olímpio Campos arregimentou adeptos e seguidores, ocupou espaços, ampliou sua influência na imprensa, principalmente com a Gazeta do Aracaju, O Estado de Sergipe, e a Folha de Sergipe e conquistou outros mandatos, como partidário do Império e como republicano por adesão, ganhando a Intendência de Aracaju e elegendo-se presidente da Assembléia Constituinte estadual, que elaborou a Constituição de 18 de maio de 1892.

A divergência ideológica entre o grupo no qual Fausto Cardoso pontificava e o padre Olímpio Campos aumentou, na medida em que o filósofo nascido em Divina Pastora abandona o Estado, fixando-se no Rio de Janeiro, de onde assistiu os acordos feitos entre Martinho Garcez e Olímpio Campos, que beneficiou a Silvio Romero e a ele próprio, com mandatos de deputado federal, e que, de outro lado, levava o padre ao Governo do Estado. Os católicos influentes pensavam num Partido Católico, enquanto Fausto Cardoso fundava o Partido Progressista. Fausto Cardoso construída, na Câmara Federal e na Capital Federal uma imagem de grande tribuno e de advogado conceituado, Olímpio Campos mantinha o controle do Estado, com seus sucessores: Josino Menezes e Guilherme de Souza Campos, seu irmão mais velho, desembargador do Tribunal de Relação desde 1892, presidente do Estado, tendo como vice Pelino Nobre. Nada que aplacasse as divergências, mas tudo que fomentava o confronto inevitável de 1906. O clamor de liberdade mais uma vez nutria os sergipanos, sendo Fausto Cardoso, apesar de ausente, o caudatário dos anseios mais legítimos de arrancar o Estado do atraso, da oligarquia conservadora, da violência administrativa, do medo imposto pela polícia do Estado. O povo organizou-se antes da chegada do líder e preparou-se para vir a capital com o objetivo claro de tomar o Poder do grupo olimpista, entregando-o nas mãos de Fausto Cardoso. E assim foi. Diante da multidão disposta, Guilherme de Souza Campos e Pelino Nobre preferiram renunciar, perante o Capitão dos Portos, que era a mais alta autoridade federal no Estado. Normalizou-se, de certo modo, a revolução, com a formação de um Governo Provisório, entregue ao desembargador João Loureiro Tavares, que interinamente presidia o Tribunal de Relação, a partir do dia 10 de agosto de 1906. O desembargador baixou o Decreto 541, em 13 de agosto, convocando, extraordinariamente, a Assembléia Legislativa para apreciar as renúncias de Guilherme de Campos e Pelino Nobre. Enquanto em Sergipe a revolução transcorria recebendo adesões, na capital federal o padre Olímpio Campos e seus aliados tratavam de transformar a renúncia em ato puro e simples de deposição, pedindo forças federais para repor as autoridades afastadas. A chegada das forças legalistas, comandada pelo general Firmo Rego, elevou o clima das disputas pelo Poder estadual. Fausto Cardoso, chegando do interior para assumir o comando revolucionário, questionou o papel das tropas armadas, desafiou o brio do Exército e terminou trucidado pelo Ajudante de Ordens da operação, o Alferes Franco. Com Fausto Cardoso tombou o saveirista Nicolau, figura popular também ávida por liberdade.

Agonizando na praça que depois recebeu o seu nome, cercado de amigos e admiradores, homens, mulheres e crianças que lotavam o centro da cidade, Fausto Cardoso transbordou-se e com ele a alma sergipana. Seu legado está na frase imortalizada com a sua morte: “A liberdade só se prepara na história, com o cimento do tempo e o sangue dos homens.” Na verdade, a frase é outra, e está contida no discurso que pronunciou em 9 de julho de 1902, e que ficou conhecido como Lei e Arbítrio: “A liberdade só se prepara na história com o sangue dos povos, o esforço dos homens, o cimento dos tempos. E se ela não é o preço de uma vitória, não é liberdade, será tolerância, favor, concessão, que podem ser cassados, sem resistência, que se revista do Poder. Não gera caracteres nem cria personalidade. Enerva, dissolve, abate, humilha, corrompe e transforma os povos em míseras sombras.”

A idéia e o sentido da liberdade marcam a biografia de Fausto de Aguiar Cardoso, poeta, jurista, pensador, revolucionário, sergipano que soube interpretar as mais íntimas aspirações de sergipanos. Sua morte, em 28 de agosto de 1906 não apenas permitiu o retorno de Guilherme de Campos e de Pelino Nobre ao Poder do Estado, a vingança dos seus filhos contra Olímpio Campos, em 9 de novembro do mesmo ano, no Rio de Janeiro,a modificação da lei das aposentadorias, e a aposentadoria do desembargador João Loureiro Tavares, em 1907, a reaglutinação das forças reacionárias e conservadoras para novos embates, serviu para exaltar e fixar posições libertárias, dosadas pelo itinerário que as gerações de intelectuais sergipanos traçaram, em todo o Brasil e que é a maior herança deixada às novas gerações de Sergipe.