Entre paredões alagados pela mão do homem, correm as águas esverdeadas do Velho Chico levando desenvolvimento para o país. A visita ao complexo é feita com guia especializado e tão logo adentra o complexo hidrelétrico se tem um panorama de toda a visita: barragens, cachoeiras, comportas, torre de transmissões de energia, pontes, cavernas, máquinas e mirantes. Mas o turista avista logo a denominada ponte Nazaré Tedesco, a ponte pênsil onde foi gravada a cena final da novela Senhora do Destino com a atriz Renata Sorrah.

O complexo é muito mais. As comportas de Capuxú são as primeiras a serem visitadas e se tiver sorte e Deus ajudar com as chuvas no leito da barragem de Moxotó observará grande fluxo de água. Do primeiro mirante avista parte do cânion do São Francisco, vegetação de caatinga, muitas craibeiras floridas e uma grande queda d’água.

Mais adiante o observatório da Chesf está fechado para visitação pública, porém, é de admirar como deve ser a vista de lá de cima. Percorre-se mais um pouco a pé por um passeio onde os sagüis dão as boas-vindas. As águas esverdeadas do Velho Chico são de hipnotizar. Os passeios e jardins do complexo são bastante agradáveis e bem cuidados, completando a paisagem.

Do mirante em frente ao observatório ver-se a ponte pênsil, fechada para visitação pública, e diversos fios presos às torres de transmissão de energia, que mais parecem monstros gigantes, tamanha a magnitude. É hora de chegar mais perto desta aventura e conhecer os maquinários. Percorre-se um trajeto de automóvel e chega-se na entrada dos túneis abaixo da represa, que leva aos seis geradores de energia da hidrelétrica de Paulo Afonso IV. Para se ter idéia, a Paulo Afonso VI junta-se a I, II, III e hidrelétrica de Afonso Sales, constituindo uma soma de 1.524.000KW de potência

O guia explica todo o processo de geração de energia e mostra que a hidrelétrica de Paulo Afonso é uma das maiores obras de engenharia do país, por ser a primeira construída através dos desníveis do rio São Francisco, apesar de ser uma hidrelétrica tecnicamente ainda mecânica, diferente de Xingo, considerada uma das mais modernas do país.

As explicações técnicas ficam para trás e logo se observa mais bioma de caatinga, corredeiras, até chegar ao mirante da cachoeira de Paulo Afonso. Num dos jardins está a estátua do poeta Castro Alves, em bronze, bem como uma estrofe de seu poema “Espumas Flutuantes” em homenagem à cachoeira. Outra placa de bronze homenageia a visita de D. Pedro II, em 1859 e mais recente, em homenagem aos 50 anos da visita, uma comitiva de familiares da monarquia brasileira passou por lá e mais uma placa foi afixada.

Por conta do reflexo da luz do sol nas pedras do cânion, as águas do Chico parecem ser bem mais verdes nesta localidade. Do mirante avista-se a primeira usina hidrelétrica construída por Delmiro Gouveia em 1913, a “Angiquinho”. À esquerda estão as belas quedas d”água da cachoeira de Paulo Afonso, com aproximadamente 100 metros de altura, apreciada apenas em épocas programadas, quando as comportas da barragem são abertas. Com a construção das usinas, as águas que formam a cachoeira foram represadas permanecendo apenas um pequeno volume, o que permite observar melhor o belo conjunto de rochas polidas pelas águas há centenas de anos. Avista-se, ainda, o cânion do rio São Francisco, com seus paredões de rochas graníticas.

Que mais? É hora de “criar sustança” e um bom churrasquinho de bode às margens da represa é uma pedida. Na volta do passeio, que dura em média 2h30, passa-se pelo parque Belvedere, onde a prefeitura colocou a disposição acesso à internet gratuito e há vários quiosques populares servido a iguaria.

O passeio está completo. Leva-se um pouco da história do Velho Chico e da distribuição de energia no país, do povo do sertão baiano e muitas fotos de paisagens exuberantes de uma região onde o paradoxo da grandiosidade das águas e a escassez dela faz parte do cotidiano. Só vivenciando para acreditar.

Como chegar