Um roteiro pelo Seridó não pode deixar de incluir cidades como Caicó, Currais Novos, Acari, Carnaúba dos Dantas, Cerro Corá e Florânia. Nessa rota, onde as distâncias entre os municípios não superam uma hora de carro, o visitante pode conhecer lugares surpreendentes, como o açude Gargalheiras, a Mina Brejuí e o Castelo de Bivar.

Principal cartão-postal da região, o açude Gargalheiras, em Acari, é o que se poderia chamar de obra prima feita em parceria entre a natureza e o homem. Construído há cinco décadas, o açude preenche uma área de 780 hectares em um estreito vale de serras. O acesso é todo asfaltado e há uma razoável estrutura de bares e restaurantes.

Vale a pena conhecer a área urbana da cidade, a 8km do açude Gargalheiras. A cidade tem um casario antigo bem preservado, com exemplares do século 19, como a Matriz de Nossa Senhora da Guia, de 1863, e a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, de 1838.

Outro programa interessante na cidade é o Museu Histórico do Sertanejo. O espaço, que funciona em um prédio construído 129 anos, tem um acervo de arte sacra, móveis, pinturas, objetos pessoais, ferramentas e outros itens pertencentes a famílias acarienses desde o início da ocupação, no início do século 18.

Mina Brejuí, em Currais Novos

Vizinha de Acari, Currais Novos é a segunda maior cidade da região (menor apenas que Caicó), com cerca de 45 mil habitantes. É lá onde fica a Mina Brejuí, um dos símbolos da economia seridoense do século 20. O local, que durante décadas serviu de locomotiva da região, hoje abre suas portas ao turismo, paralelamente à atividade de extração mineral, retomada recentemente após quase uma década de hiato provocado pela concorrência chinesa na extração do tungstênio, principal produto da Brejuí.

A visita permite conhecer os túneis de mineração e a simpática vila dos funcionários. A história do lugar está explicada em detalhes no Memorial Tomaz Salustino, que leva o nome do homem que fundou a mineradora e teve uma das dez maiores fortunas potenciais do mundo na década de 50, segundo conta a história.

O visitante também poderá ver um dos primeiros computadores utilizados no Rio Grande do Norte, ainda nos anos 70. Também estão expostos uniformes, equipamentos de mineração, mapas e instrumentos utilizados ao longo dos mais de 70 anos de atividades da mina. 

Cerro Corá e Florânia

Como parte do roteiro seridoense, pode-se reservar um tempinho para conhecer duas cidades de menor porte: Cerro Corá e Florânia. Situada 595 metros acima do nível do mar, Cerro Corá vem atraindo cada vez mais admiradores para curtir a temporada de inverno, quando as temperaturas baixam facilmente para a casa dos 13 graus. A cidade mantém seus traços arquitetônicos centenários e guarda algumas surpresas fora da sede urbana. O destino ideal para os amantes das trilhas rústicas são as trilhas que levam à nascente do Rio Potengi e a velhas ferrovias desativadas.

Com pouco menos de 10 mil habitantes, Florânia é uma típica cidade seridoense: árida e simpática ao mesmo tempo. Não pode faltar no roteiro em função do valor histórico de sua arquitetura. Num conjunto que inclui a Igreja Matriz de São Sebastião, além de sobrados e casas do começo do século 20 e final do século 19, destaca-se a seqüência de casas construídas pela família italiana Giffoni, que chegou à cidade na primeira metade dos anos 1800. As construções ocupam uma rua de pedestres, recentemente reformada, no centro da cidade.

Caicó, a “capital”

Considerada a “capital” da região, com cerca de 60 mil habitantes, Caicó recebe em julho a Festa de Sant’Ana, principal evento do calendário religioso potiguar, que reúne dezenas de milhares de visitantes para uma programação de shows, bailes, feira gastronômicas e muitas outras atrações. Mas qualquer época do ano é ideal para ir à cidade conhecer seu desfile de sabores, como a carne de sol, o feijão verde, os queijos de manteiga e de coalho e a lingüiça do sertão, entre outras delícias.

Paralelamente ao circuito gastronômico, vale a pena visitar pontos como o açude Itans e a Igreja Matriz de Sant’Ana. Outro espaço interessante é a Ilha de Sant’Ana, uma ampla praça de lazer, com atividades físicas e eventos diversos, construída recentemente no local onde a cidade nasceu. A Ilha propicia uma visão privilegiada da Igreja de São Sebastião, que fica no alto de uma enorme rocha e recebe uma iluminação especial à noite.

Outros dois locais interessantes em Caicó são o Mosteiro das Clarissas e o Castelo de Engady. O mosteiro abriga 32 religiosas em isolamento quase completo, não fosse o contato com os visitantes, dentro da edificação. As freiras fabricam e vendem bolachas doces e artigos em artesanato.

O Castelo Engady dá um toque inusitado ao roteiro. Construído nos anos 70 pelo religioso Antenor Araújo, o prédio em estilo medieval tem um interior repleto de obras de arte e antiguidades da região, de outras partes do Brasil e também do exterior, distribuídas pelos diversos cômodos.

Em clima de castelos medievais, o visitante pode fechar o roteiro conhecendo o Castelo Di Bivar, em Carnaúba dos Dantas. A construção serviu de cenário para cenas do filme “O homem que desafiou o diabo”, adaptação do diretor potiguar Moacyr Góes do livro “As pelejas de Ojuara”, do também potiguar Ney Leandro de Castro.

Construído na década de 1980, o castelo pertence ao agricultor José Ronilson Dantas. O nome Bivar é uma referência ao castelo onde viveu, na Espanha do século 11, o nobre Ruy Díaz de Vivar, o “El Cid”, famoso pelo combate contra as forças mouras que dominaram a península ibérica naquela época.

Fotos: Empresa Potiguar de Promoção Turística – Emprotur