Arivaldo Fontes e Ariosvaldo Figueiredo, recentemente falecidos, tomaram o registro de João Dantas Martins dos Reis, amplificando-o para a posteridade, em seus livros. Silvio Romero também tratou do ajuntamento de Riachão do Dantas, como mencionou a passagem de Antonio Conselheiro por Sergipe, noticiada pelo jornal O Rabudo, de Estância, por volta de 1876. As Santidades motivam o Inquiridor Geral Heitor Furtado de Mendonça, quando da Visitação na Bahia, em 1592/1593. Alguns habitantes das terras de Sergipe, que então pertenciam a Bahia, responderam a processos inquisitoriais, e dentre eles são citadas as Santidades. Diogo de Campos Moreno, que foi Sargento-Mor no Maranhão, é autor do Livro da razão do estado do Brasil, possivelmente de 1612, faz referência a Santidades em Sergipe.

Correu um Processo, na justiça de Sergipe, sobre a Santidade das Carnaíbas. O Juiz Municipal de Riachão do Dantas, Antonio Exupero de Almeida enquadrou os integrantes do “céu”, ou “almas devotas de Nossa Senhora da Agonia”, em crime de resistência, certamente porque reagiram aos batalhões formados para destroçar o lugar. Pela ausência de um Promotor em Riachão, o Juiz nomeou o jovem Abdias Farias de Oliveira, para atuar na Promotoria do caso, tomando-lhe o juramento, em 24 de janeiro de 1876. Abdias de Oliveira mais tarde cursaria Direito, seria Juiz em Campos (atual Tobias Barreto) e entraria na carreira jurídica em Pernambuco, aposentando-se como Desembargador naquele Estado.

O ajuntamento de Carnaíbas foi influenciado, certamente, por Antonio Conselheiro, que estava em Sergipe em 1875, ano do fato que uniu autoridades armadas, no destroçamento da reunião de homens e mulheres. A Santidade enfrentou o batalhão com armas simples, paus e pedras, manejados com coragem e com fé.

Conselheiro atravessou o território sergipano, fazendo e arrastando adeptos, construindo pequenas igrejas e cemitérios, como ficou na tradição popular. A igreja de Mocambo, depois Nova Olinda, atual Olindina, junto a Itapicuru, na Bahia, foi obra do Conselheiro, há poucos anos derrubada, para em seu lugar surgir uma nova igreja. Sabe-se de gente de Sergipe formando sob a liderança de Antonio dos Mares, como também chegou a ser conhecido, e alojando-se no Monte Santo, como parece ser o caso de Estevam, cativo de uma viúva residente em Porto da Folha, na Província de Sergipe, que foi acusado de “ andar embriagado e insultar as autoridades”, como o Juiz de Direito da Comarca de Itapicuru, na fronteira da Bahia com Sergipe. Estevam e outras pessoas, como José Manoel, citados na Delegacia da Vila de Itapicuru, através do ofício datado de 28 de julho de 1876, dirigido ao Alferes Diogo Antonio Bahia, como “fanatizados e partidários do preso Antonio Vicente Mendes Maciel” atestam, com seus nomes, o envolvimento de sergipanos no cordão dos seguidores do Conselheiro, que 20 anos depois faria de Canudos uma epopéia de pobres e de mestiços, santificados pela mesma resistência: uma Santidade.

Há, nos jornais sergipanos, farto noticiário sobre Conselheiro em Canudos, na Bahia. Manoel Pedro das Dores Bombinho, mestre da banda de música de Simão Dias, na fronteira oeste de Sergipe com a Bahia, porta de acesso a Canudos, escreveu um livro, em versos, sobre a saga do Conselheiro, que permaneceu inédito desde 1897 até 2002, quando foi finalmente editado, em São Paulo, graças ao esforço de Marco Antonio Vila. Mas são raros os registros da presença do líder cearense, na década de 1870 no território sergipano.

A Santidade de Carnaíbas tem todas as características de um movimento messiânico, e apesar do nome de Antonio Vicente Mendes Maciel não aparecer no Processo por crime de resistência, em Riachão do Dantas, não quer dizer que não fosse ele um mentor, um inspirador e até mesmo um organizador. Dando-se o crédito devido a que ele estava, naquela ocasião, preso, em Itapicuru, a poucos quilômetros do território do Riachão do Dantas, mais fácil fica ligar sua influência no ajuntamento.

O jornal A Notícia, publicado em Aracaju, noticia, em 4 de dezembro de 1896, que seguiram várias tropas para Canudos, onde o “célebre fanático Antonio Conselheiro entendeu de estabelecer-se com seus sectários, subtraindo-se ao regime da lei e a obediência devida às autoridades federais e estaduais.” Na edição de 30 de março de 1897 o mesmo jornal refere-se a uma carta, datada de Divina Pastora, situada na região açucareira sergipana, em 14 de abril de 1895,  tratando da adesão de filhos e moradores de Sergipe ao cenário do Monte Santo. Diz a carta, dirigida a Lellis Piedade: “A febre emigratória para Belo Monte, outrora Canudos, há chegado, nestes últimos tempos, ao último grau de intensidade no termômetro da ignorância deste povo cá do centro. É uma moléstia fanático-cerebral que vai contagiando até pessoas que supúnhamos refratárias à ação de tão estranho quão ridículo morbus. E como não ser assim, ilustre redator, se, naquela moderna Canaã, ao verbo poderoso de Antonio Conselheiro surgiu o rio de leite, imaginado de uma massa congênere a do cuscus de milho.”

O ingrediente da Cocanha, presente em Canudos, mas citado nos séculos anteriores em parte do nordeste brasileiro, também esteve incrustado nas Santidades, como parte do mito do encoberto, ou Sebastianismo, presente na formação da cultura do povo brasileiro.