Um dos efeitos sobre a poluição do ar no meio ambiente é o aquecimento global, ou efeito estufa. E mesmo que Aracaju não seja a cidade mais poluída do mundo, não se engane: os efeitos do aquecimento são visíveis (e letais) em todo o mundo, mesmo que o foco de origem esteja a quilômetros de distância. Uma das conseqüências do efeito estufa, por exemplo, é a alteração do clima global e a mudança dos ventos.

A toxidez do ar também acarreta a destruição de florestas, precipitação de chuvas fortes, que por conseguinte causam a erosão do solo. A elevação da taxa de gás carbônico na atmosfera aumenta as temperaturas, uma vez que a molécula da substância absorve mais calor. Calcula-se que a poluição do ar tenha provocado um crescimento do teor de gás carbônico de 14% entre 1830 e 1930. Hoje em dia, a taxa fica em aproximadamente 0,3% ao ano.

Alguns cientistas arriscam que com a elevação da temperatura média na superfície terrestre, o gelo das zonas polares poderá se derreter, causando inundações em cidades costeiras. O nível do mar pode subir 60 metros e o processo já pode estar se iniciando.

Mas o fato não fica por aí. O ser humano, através da transpiração e da queima de energia consegue manter o corpo a 37ºC. Com a elevação da temperatura a níveis muito altos, o corpo sofre com desidratação, queimaduras solares e outros processos.

Outro problema é a destruição da camada de ozônio. O ozônio (O₃) é um gás que envolve a Terra formando um escudo de proteção contra os raios nocivos do Sol. O gás é resultado da junção de três átomos de oxigênio. A camada de ozônio se localiza na estratosfera, entre 20 e 80km de altitude. Os raios ultravioletas do Sol são extremamente nocivos aos seres vivos. Se esses raios chegassem à superfície terrestre com mais intensidade, poderiam causar queimaduras na pele, câncer, e a destruição das folhas das árvores.

Há algum tempo, cientistas de vários pontos vêm detectando um aumento do chamado buraco na camada de ozônio. O buraco é causado pelos clorofluorcarbonos (ou CFCs), compostos formados por átomos de cloro e carbono. O CFC é transportado através do ar e, bombardeado pelos raios solares, é separado em cloro e carbono. O cloro tem a capacidade de destruir as moléculas de ozônio, transformando-as em oxigênio. Em 1985, foi descoberto um buraco sobre a Antártida que continua se expandindo, contribuindo para a o efeito estufa.