O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi incluído na lista de Patrimônio Mundial da Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura), um reconhecimento que destaca a importância e a singularidade deste destino natural. O anúncio foi feito durante a reunião do Comitê do Patrimônio Mundial em Nova Déli, na Índia, nessa sexta-feira, 26 de julho.
Em 23 anos, é a primeira vez que o Brasil tem um Patrimônio Natural reconhecido. Os últimos inscritos foram as Reservas de Fernando de Noronha, o Atol das Rocas e os parques nacionais da Chapada dos Veadeiros e das Emas, em 2001. Com os Lençóis Maranhenses, o Brasil passa a ter 24 títulos de Patrimônio Mundial: 15 culturais, oito naturais e um misto.
Um tesouro natural
Os Lençóis Maranhenses são conhecidos por suas vastas dunas de areia branca, intercaladas com lagoas de água doce formadas pelas chuvas sazonais. Este fenômeno cria uma paisagem única no mundo, onde as dunas se estendem por cerca de 1.550 km². Aproximadamente 57% da área do parque é composta por dunas, com lagoas permanentes e temporárias abastecidas pela chuva e pela variação do lençol freático.
Biodiversidade
O parque abriga uma rica biodiversidade, incluindo quatro espécies ameaçadas de extinção: o guará (Eudocimus ruber), a lontra-neotropical (Lontra longicaudis), o gato-do-mato (Leopardus tigrinus) e o peixe-boi-marinho (Trichechus manatus). Além disso, a região possui cerca de 133 espécies de plantas, 112 espécies de aves e pelo menos 42 espécies de répteis.
Conservação e Proteção
O reconhecimento da Unesco reforça a importância da proteção e conservação desta área, que é administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) desde sua criação em 1981. A zona de transição entre Cerrado, Caatinga e Amazônia conta com um robusto arcabouço legal e institucional que garante a proteção permanente do parque.
Turismo e Atrações
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Visitar os Lençóis Maranhenses é uma experiência inesquecível. O parque oferece diversas atividades para os visitantes, como passeios de barco, caminhadas pelas dunas e banhos nas lagoas cristalinas. Barreirinhas, a principal porta de entrada para o parque, oferece uma boa infraestrutura turística com opções de hospedagem e passeios de 4×4 que levam às lagoas mais famosas, como a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita.
Barreirinhas
Barreirinhas, às margens do Rio Preguiças, é o principal ponto de partida para explorar o parque. Os passeios até a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita são obrigatórios, oferecendo paisagens deslumbrantes e banhos refrescantes. A cidade é acessível a partir de São Luís, com uma viagem de cerca de 3 horas de carro ou ônibus.
Santo Amaro do Maranhão
Santo Amaro do Maranhão, a oeste do parque, oferece acesso a algumas das lagoas mais belas e menos visitadas, como a Lagoa da Gaivota e a Lagoa das Emendadas. Chegar a Santo Amaro exige um espírito de aventura, com uma viagem de 2h30 em veículo 4×4, mas a recompensa é a chance de explorar áreas mais isoladas e tranquilas do parque.
Praias e vilas
Além das dunas e lagoas, o parque também possui belas praias como Ponta do Mangue, Moitas, Vassouras, Morro do Boi e Barra do Tatu, acessíveis por barco a partir de Barreirinhas. A vila de Mandacaru, com seu farol de 54 metros, oferece uma vista panorâmica do parque, enquanto Caburé é um refúgio perfeito para banhos de mar e descanso.
Preparativos para a Visita
Os passeios pelo parque exigem bom preparo físico e devem ser feitos com guias locais. É importante usar protetor solar, roupas leves e se manter hidratado. A maioria dos passeios é feita em veículos 4×4, já que a entrada de veículos comuns não é permitida nas áreas protegidas do parque.